NFC vs. RFID : Les technologies de communication sans fil expliquées

3 Oct 2023 | IoT

NFC et RFID sont deux acronymes du monde des capteurs et de la communication sans fil qui reviennent fréquemment.

Bien qu’ils partagent des similitudes dans leur capacité à permettre la transmission d’informations sans fil, ces deux systèmes sont conçus pour des utilisations différentes et présentent des caractéristiques distinctes.

Dans cet article, nous explorerons en détail les différences entre NFC (Near Field Communication) et RFID (Radio-Frequency Identification), ainsi que leurs domaines d’application respectifs.

différents types de capteurs iot

NFC : La Communication de Proximité

Qu’est-ce qu’un capteur NFC ?

La NFC (Near Field Communication) est une technologie de communication sans fil à courte portée, généralement de quelques centimètres. Elle a gagné en popularité grâce à son utilisation dans les paiements mobiles, les cartes d’accès sécurisées et même les interactions entre smartphones. 

Portée limitée 

La portée limitée de la NFC est une de ses caractéristiques fondamentales. Cela signifie que pour que deux dispositifs communiquent via NFC, ils doivent être très proches l’un de l’autre, souvent à quelques centimètres seulement.

Sécurité renforcée

La proximité requise pour la communication NFC contribue à renforcer la sécurité. Par exemple, pour effectuer un paiement mobile, vous devez approcher votre téléphone du terminal de paiement, ce qui réduit considérablement les risques de fraude à distance.

Applications courantes

Outre les paiements mobiles, la NFC est utilisée dans les cartes d’accès sécurisées pour les bâtiments, les systèmes de transport public, les étiquettes intelligentes (comme les étiquettes NFC sur les produits pour la traçabilité), et même pour des interactions amusantes, comme l’échange de contacts entre smartphones en les rapprochant.

Domaines d’applications la puce NFC :

1. Paiements mobiles et transactions sécurisées

La NFC est la technologie de choix pour les paiements mobiles et les transactions sécurisées. Sa portée très courte et sa sécurité renforcée en font un moyen idéal pour effectuer des paiements sans contact avec un smartphone ou une carte bancaire.

2. Accès Sécurisé aux Bâtiments

Si vous avez besoin de gérer l’accès sécurisé à des bâtiments, des bureaux ou des zones restreintes, la NFC est la solution. Elle permet de contrôler les autorisations d’accès avec précision, en s’assurant que seules les personnes autorisées peuvent entrer. Cette technologie est donc très utilisée dans les badges d’entreprise ou encore les cartes de chambres d’hôtel.

3. Interactions Mobiles Proches

Pour des interactions mobiles rapprochées, comme l’échange de contacts entre smartphones, le partage d’informations ou le couplage avec des appareils Bluetooth, la NFC est le choix évident en raison de sa portée ultra-courte.

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RFID : L’Identification sans contact

Quel est le principe du RFID ?

La RFID (Radio-Frequency Identification) est une technologie qui permet d’identifier et de suivre des objets à distance à l’aide d’étiquettes RFID. Contrairement à la NFC, la RFID peut fonctionner sur de plus longues distances, allant de quelques centimètres à plusieurs mètres.

Portée Variable

La RFID offre une gamme de portées variables en fonction du type de RFID utilisé. Les systèmes RFID passifs ont une portée plus courte, tandis que les systèmes actifs offrent une portée plus longue.

Applications Diverses

La RFID est utilisée dans un large éventail d’applications, de la gestion des stocks à la logistique en passant par la traçabilité des produits, les cartes d’accès à distance, et même le suivi des animaux dans l’agriculture.

Lecture en continu

Contrairement à la NFC qui nécessite un contact proche, la RFID permet la lecture en continu des étiquettes RFID à mesure qu’elles passent devant un lecteur, ce qui la rend idéale pour le suivi en temps réel des objets en mouvement.

Les domaines d’application de la RFID :

1. Gestion des Stocks et Traçabilité des Produits

Si votre objectif est de gérer efficacement les stocks, de suivre les produits dans la chaîne d’approvisionnement ou de surveiller la traçabilité des articles à des distances variables, la RFID est la technologie préférée. Elle permet une lecture en continu et à distance des étiquettes RFID.

2. Logistique et Suivi des Actifs en Mouvement

La RFID excelle dans la logistique et le suivi des actifs en mouvement. Elle peut être utilisée pour suivre les véhicules, les conteneurs, les équipements industriels et même les animaux en temps réel.

3. Applications Industrielles et de Fabrication

Pour l’automatisation industrielle, les processus de fabrication et la gestion des actifs dans un environnement industriel, la RFID offre une solution efficace. Elle permet de surveiller et de contrôler les objets à distance dans des environnements parfois difficiles.

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NFC vs RFID : des différences fondamentales dans leur mode de fonctionnement

Le tag NFC : comment ça marche ?

La NFC fonctionne en permettant l’échange d’informations entre deux dispositifs compatibles NFC lorsque ceux-ci sont maintenus à une très courte distance l’un de l’autre. Elle offre une communication rapide et sécurisée, c’est ce qui la rend adaptée à de nombreuses applications pratiques dans notre vie quotidienne.

schema explicatif du fonctionnement de la technologie NFC
  • Composants NFC : Les dispositifs compatibles NFC, tels que les smartphones, les cartes de crédit, les étiquettes NFC, et les terminaux NFC, sont équipés de puces NFC intégrées. Ces puces contiennent un circuit intégré et une antenne.
  • Mode de Fonctionnement : La NFC peut fonctionner en deux modes principaux : le mode actif (initiateur) et le mode passif (cible). Dans le mode actif, un dispositif envoie des données à un autre dispositif en activant l’antenne NFC pour émettre un signal radiofréquence. Dans le mode passif, un dispositif attend de recevoir des données en détectant les signaux NFC émis par un autre dispositif.
  • Initiation de la Communication : Lorsqu’un dispositif NFC actif entre en contact avec un dispositif NFC passif, la communication commence. Le dispositif actif émet un champ électromagnétique qui active la puce NFC du dispositif passif. Cela permet l’échange d’informations entre les deux dispositifs.
  • Échange de Données : Une fois que la communication NFC est établie, les dispositifs échangent des données. Cela peut inclure des informations telles que des identifiants, des URL, des numéros de carte de crédit, des données de contact, etc. Les données sont transmises rapidement et de manière sécurisée, grâce au faible rayon d’action de la NFC, ce qui réduit considérablement les risques d’interception.
  • Fermeture de la Communication : Une fois l’échange de données terminé, les dispositifs NFC se désactivent et la communication prend fin. Cette désactivation se produit généralement lorsque les dispositifs sont éloignés l’un de l’autre au-delà de la distance de fonctionnement de la NFC.

Fonctionnement de la technologie RFID

La technologie RFID permet l’identification et la communication à distance entre un lecteur RFID et des étiquettes RFID. Les étiquettes émettent des réponses aux requêtes du lecteur, ce qui permet de collecter des données importantes pour une grande variété d’applications.

schema explicatif du fonctionnement de la technologie RFID
  • Composants RFID : Un système RFID repose sur deux composants principaux : les étiquettes RFID et les lecteurs RFID. Les étiquettes RFID sont de petites puces électroniques qui contiennent des informations spécifiques et une antenne pour la communication. Les lecteurs RFID émettent des signaux radiofréquences et reçoivent les réponses des étiquettes RFID.
  • Interrogation : Lorsqu’un lecteur RFID émet des signaux radiofréquences, il envoie une requête d’interrogation pour rechercher des étiquettes RFID à proximité. Cette interrogation peut être dirigée vers une étiquette RFID spécifique ou être une interrogation générale pour détecter toutes les étiquettes RFID à portée.
  • Réponse de l’Étiquette : Lorsqu’une étiquette RFID reçoit une interrogation du lecteur RFID, elle répond en émettant un signal radiofréquence contenant les données qu’elle contient, telles qu’un numéro d’identification unique (ID). Cette réponse est généralement très rapide.
  • Réception par le Lecteur : Le lecteur RFID reçoit les signaux radiofréquences émis par les étiquettes RFID à proximité. Il peut interpréter les données reçues, y compris l’ID de l’étiquette, et les transmettre à un système informatique pour un traitement ultérieur.
  • Traitement des Données : Une fois que les données de l’étiquette RFID sont reçues par le lecteur RFID, elles peuvent être traitées pour diverses applications. Cela peut inclure la gestion des stocks, la traçabilité des produits, le suivi des actifs, la sécurité, l’accès à des bâtiments sécurisés, etc.

Quelle technologie choisir selon votre besoin ?

NFC versus RFID : avantages et inconvénients

NFC

RFID

Avantages

  • Sécurité élevée
  • Facilité d’utilisation
  • Applications courantes
  • Durée de vie longue
  • Portée variable
  • Capacité de stockage étendue

Inconvénients

  • Portée variable
  • Capacité de stockage étendue
  • Sécurité moindre
  • Complexité d’utilisation
  • Durée de vie variable

Les questions que vous vous posez fréquemment :

Toutes vos questions
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Quelle est la différence entre NFC et RFID ?

La NFC (Near Field Communication) est une technologie dérivée de la RFID qui fonctionne à très courte portée (quelques centimètres), souvent utilisée pour les paiements sans contact, les badges d’accès ou les échanges de données entre smartphones.
La RFID (Radio Frequency Identification) couvre un spectre plus large : elle permet l’identification et la lecture de données à distance, avec une portée pouvant aller de quelques centimètres à plusieurs mètres, selon la fréquence utilisée (LF, HF, UHF).

En résumé : la NFC est une version spécifique et plus sécurisée de la RFID, idéale pour les interactions de proximité.

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Quelle est la portée de la RFID par rapport à la NFC ?

  • NFC : portée très courte (jusqu’à 10 cm), souvent limitée à 4 cm en usage réel.

  • RFID :

    • LF (125 kHz) : quelques centimètres

    • HF (13,56 MHz) : jusqu’à 1 mètre

    • UHF (860-960 MHz) : jusqu’à 12 mètres et plus, avec des lecteurs puissants

La RFID permet donc une lecture à distance bien plus étendue que la NFC, ce qui la rend particulièrement utile pour le suivi logistique, la gestion de stocks ou les contrôles d’accès à moyenne distance.

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Peut-on combiner NFC et RFID dans un même système ?

Il est tout à fait possible de combiner NFC et RFID au sein d’un même système, selon les cas d’usage.
Par exemple, une entreprise peut utiliser la RFID UHF pour suivre ses colis en entrepôt et intégrer la NFC sur les produits destinés à l’utilisateur final, pour faciliter les interactions via smartphone (authentification, informations produit, etc.).

Certains modules ou lecteurs hybrides sont conçus pour supporter plusieurs types de protocoles.

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Quelle est la différence de coût entre NFC et RFID ?

Les tags RFID UHF sont généralement moins chers à produire (quelques centimes en grande série), tandis que les tags NFC peuvent être légèrement plus coûteux en raison de leur capacité à interagir avec des smartphones et d’intégrer des fonctions de sécurité.

Le coût global dépend aussi :

  • Du type de lecteur utilisé

  • De la complexité du système

  • Du volume de production

En général, pour des applications industrielles à grande échelle, la RFID est plus économique. Pour des usages orientés utilisateur ou mobile, la NFC est plus adaptée malgré un coût légèrement plus élevé.

Choisir entre NFC et RFID, c’est bien plus qu’une question de portée ou de fréquence : c’est une décision stratégique qui influence toute votre architecture de communication sans fil. Mais pour tirer pleinement parti de ces technologies, encore faut-il disposer d’un socle solide capable de centraliser, analyser et piloter les données issues de vos objets connectés.

C’est là qu’intervient la plateforme IoT.

Véritable cerveau de votre écosystème connecté, elle permet d’orchestrer vos flux d’informations, de garantir l’interopérabilité des protocoles (comme le NFC et la RFID), et d’industrialiser vos cas d’usage à grande échelle.

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